한때 혁신과 자유로운 창업 문화의 상징이었던 실리콘밸리가 빠르게 변화합니다. 초기에는 군사 연구와 반도체 산업을 기반으로 급성장했지만, 높은 운영 비용과 강력한 규제, 원격 근무 확산 등의 이유로 많은 기업이 실리콘밸리를 떠나는데요. 동시에 트럼프 행정부와 빅테크 기업 간의 관계 변화, ‘페이팔 마피아’의 부상, 콘텐츠 검열 논란 등으로 인해 실리콘밸리는 점점 보수적인 색채를 띱니다. 이제 실리콘밸리는 과거와 같은 독보적인 기술 허브가 아니라, 새로운 기술 중심지들과 경쟁해야 하는 상황이죠. 오늘 <경제 한입>에선 실리콘밸리의 보수화와 기업들의 실리콘밸리 엑소더스를 다뤄봅니다.
실리콘밸리, 자유와 혁신의 도시가 된 이유
🏗️ 군사 연구에서 창업 생태계로
실리콘밸리는 원래 농업 중심의 지역이었습니다. 하지만 2차 세계대전 이후 군사 연구의 중심지가 되면서 급격한 변화를 겪는데요. 당시 미국은 소련과의 냉전에서 기술적 우위를 확보하기 위해 과학 연구에 막대한 자금을 투자했습니다. 특히 미국 국방부 산하 연구 기관인 DARPA(방위고등연구계획국)가 전자기기와 반도체 기술 개발을 지원하면서 대학과 기업이 연구 개발을 활발하게 할 수 있도록 도왔죠.