확산하는 델타 변이와 백신
델타 변이의 확산으로 미국의 1일 확진자 수가 10만명을 돌파했습니다. 지난주 신규 확진자 수는 전주 대비 130% 넘게 증가해 약 50만명에 이르렀는데요. 미국은 성인 인구의 67% 이상이 백신 1차 접종을 마쳤지만, 여전히 접종 대상자의 20~30%에 가까운 사람들이 백신에 회의적인 반응을 보이며 백신 접종을 거부하면서 델타 변이 확산 우려를 키우고 있습니다. 실제로 미국에서 백신 접종률이 낮았던 아칸소, 앨러배마, 미시시피 등 남부 지역에서 델타 변이가 빠르게 확산하는 모습이 나타나기도 했죠. 상황이 악화되자 백악관은 백신 접종 독려 조치에 나섰습니다.
백신 거부의 키워드는 '트럼프'?
바이든 대통령까지 나서 백신 접종을 독려하고 나선 가운데 일부 계층을 중심으로 '백신 회의론'과 '백신 거부 운동'이 확산하자 이에 관한 다양한 분석들이 나오고 있습니다. 카이저 가족재단의 조사 결과 '백신을 절대 맞지 않겠다'고 답한 백신 거부자들은 주로 백인과 교외 지역 거주자, 공화당 지지자인 것으로 나타났는데요. 이코노미스트 역시 자체 조사 결과 지난 대선에서 바이든 대통령에 투표한 사람보다 트럼프 전 대통령에 투표한 사람들이 백신에 더 강력한 거부반응을 보이고 있다고 밝혔습니다.
실제로 트럼프 전 대통령의 지지자들은 최근 한 보수주의 행사에서 미국 내 성인 백신 접종률 70% 달성이 무산된 것을 자축하고 미국 내 백신 보급을 저지하기 위해 단결하자며 서로를 격려하기도 했습니다. 일부 지역에서는 공화당 의원들과 보수주의자들이 백신 홍보 프로그램을 중단시키는 등 행동에 나서고 있습니다. 트럼프 전 대통령 지지자들 사이에서는 백신 거부가 일종의 정치적인 운동이 되어버린 셈인데요. 보수 진영의 완강한 백신 거부 운동에 바이든 행정부도 접종률을 높일 뾰족한 수를 찾지 못하고 있습니다.