스타트업 기술 도용 논란, 롯데헬스케어 vs 알고케어

(썸네일 출처: 알고케어)

이게 왜 중요할까?

롯데헬스케어가 국내 헬스케어 스타트업 알고케어의 기술을 도용했다는 논란이 일었는데요. 비일비재했던 대기업의 중소기업 아이디어 도용 문제 해결을 위해 정부 부처도 적극적 태도를 보이고 있습니다.

👮 공정위의 현장 조사: 알고케어는 지난달 25일 롯데헬스케어를 공정위에 신고했는데요. 공정위는 지난 6일 롯데헬스케어가 알고케어의 영양제 디스펜서 기술을 베꼈는지 파악하기 위해 현장 조사를 진행했습니다.
🏢 중소벤처기업부도 적극적: 중소벤처기업부 역시 논란 발생 직후 전담 인력을 알고케어에 파견해 피해 상황 조사에 나섰습니다. 이번 논란을 중소기업 기술 탈취 근절 사례로 선정하고 피해기업 요청 시 디지털포렌식, 소송비용 등을 지원하겠다는 입장입니다.
💥 여러 차례 반복된 문제: 대기업이 중소기업에게 전략적 투자를 제안하며 사업 관련 정보를 획득한 뒤 유사한 서비스를 내놓는 문제는 빈번했습니다. LG유플러스의 스타트업 생활연구소의 ‘청소연구소’ 앱 표절 논란, 신한카드의 핀테크 스타트업 ‘팍스모네’의 결제 서비스 표절 논란 등이 그 예죠.

알고케어는 롯데헬스케어가 투자 협력을 먼저 제안해온 뒤 미팅에서 빼낸 정보를 바탕으로 유사 제품을 출시했다고 주장하고 있습니다.

💊 알고케어는 어떤 회사?: 알고케어는 영양제 카트리지가 장착된 IoT 디바이스에서 개인별 맞춤 영양 조합을 제공하는 솔루션을 주력으로 하고 있습니다. 세계 최대 가전박람회 CES에서 3년 연속 혁신상을 수상하며 기술력을 인정받기도 했죠.
🏟️ 시발점이 된 CES 2023: 이번 논란은 지난 1월 CES 2023에서 시작됩니다. 롯데헬스케어가 매우 유사한 컨셉과 디자인의 영양제 디스펜서를 전시하고 있던 것을 발견한 것인데요.
🗣️ 두 회사의 첫 만남: 2021년 9월, 롯데벤처스와 롯데헬스케어는 알고케어에 투자·사업 협력을 먼저 제안합니다. “제품을 개발할 생각은 전혀 없고 롯데헬스케어 플랫폼에 알고케어 제품을 도입하고 투자도 하고 싶다”라며 말이죠.
📃 갑자기 입장을 바꾼 롯데: 그러나 롯데헬스케어가 처음의 말을 바꿔 알고케어에 라이선스비를 주고 자체 제품을 만들겠다고 하면서 두 회사의 협력 논의는 종결되는데요. 정지원 알고케어 대표는 롯데헬스케어가 이 과정에서 알고케어의 제품과 사업 전략에 대한 상세한 정보를 획득해갔다고 주장합니다.

롯데헬스케어는 CES 2023에서 그룹의 신사업 아이템을 야심 차게 선보였으나 기술 도용 논란에 휩싸였습니다. 일단은 알고케어의 주장을 반박하는 입장문을 내놓았는데요.

🆕 롯데헬스케어는 어떤 회사?: 롯데지주는 작년 그룹의 새로운 성장 동력 발굴을 위해 700억 원을 출자해 롯데헬스케어를 설립했습니다. CES 2023은 롯데헬스케어가 개인 맞춤형 건강관리 솔루션 ‘캐즐(CAZZLE)’을 선보이는 중요한 첫 무대였죠.
🙅 롯데헬스케어의 반박: 롯데헬스케어는 2021년 8월에 이미 개인 맞춤형 헬스케어 서비스와 관련한 세부적인 사업안을 수립한 상태였다고 말합니다. 알고케어의 영양제 디스펜서는 사업성이 떨어진다는 판단으로 자체 개발하게 된 것이지, 기술을 탈취한 적은 없다는 입장인데요.
🗃️ 일반적인 사업모델일 뿐: 또한 개인맞춤형 영양제 디스펜서는 CES 2020에서도 이스라엘 회사가 발표했던 만큼 일반적인 사업모델이며, 카트리지를 제품에 적용하는 것도 다양한 분야에서 활용되는 일반적인 기술이라고 주장했습니다.

헬스케어 및 의료기기 업계에서는 이번 논란이 불러올 파장을 우려하는 시각과 그동안의 불공정한 관행이 바뀌는 계기가 되기를 기대하는 시각이 공존합니다.

😣 규제 강화에 대한 우려: 업계에서는 이번 논란의 여파로 업계 규제가 강화될 수도 있다고 내다봅니다. 대기업이 스타트업과의 투자, 협력에 소극적으로 나올 수 있다고도 우려하는데요.
😃 불공정 관행 개선에 대한 기대: 반면 이번 사태가 대기업과 중소기업 간 불공정한 관행을 개선하는 데 도움이 될 수도 있다는 긍정적인 시선도 있습니다. 압도적인 자본과 힘을 가진 대기업 때문에 중소기업이 피해를 보던 문제가 개선될 수 있다는 기대감이 담겼죠.