코로나19 확산 여파로 작년부터 서서히 오르던 유가가 러시아-우크라이나 전쟁 이후 고공행진을 이어가고 있습니다. 한때 배럴당 120달러를 넘어서기도 했으며, 현재까지도 배럴당 100달러 이상의 높은 가격이 이어지고 있는데요. 하지만 정유사들은 1분기에 이어 2분기에도 깜짝 실적을 발표했습니다. 유가는 오르는데 실적은 개선되는 정유 산업, 과연 어떤 구조인지 <마켓인사이드>에서 알아보겠습니다!
정유란 무엇일까?
정유란 증류, 정제, 배합의 세 단계를 거쳐 원유로부터 다양한 원료를 추출하는 과정을 말하는데요. 각종 산업에서 매우 중요한 원료로 사용되는 휘발유, 나프타, 등유, 경유, 중유 등이 정유 공정을 통해 생산됩니다.
- 지하에서 추출한 원유는 주로 탄화수소로 이뤄져 있지만, 황과 같은 불순물이 포함돼 있어 연료로 사용하기에는 부적합한데요. 열을 가해 끓이는 정유 과정을 거쳐야지만 에너지원으로 활용할 수 있습니다.
- 정유는 증류, 정제, 배합의 세 단계로 진행되는데요.
- 증류는 끓는점을 이용해 원유를 분리하는 공정을 말합니다.
- 정제는 분리된 원유에서 불순물을 제거해 품질을 향상하는 과정이죠.
- 마지막 배합은 각 원료를 혼합하거나 첨가제를 주입하는 단계입니다.